1945年6月，斯大林告诉当时的东德政党领袖，他希望英国在占领区的势力渐渐被削弱，美国一到两年之内撤出占领区，这样，就可以建立一个亲苏联的统一的德国。1946年初，斯大林在莫斯科会见保加利亚和南斯拉夫代表团时表示，德国，必须是苏联的德国。
为了将英美法势力赶出被苏联包围的孤岛西柏林，让整个柏林成为苏联的天下，1948年6月，苏联宣布关闭进出西柏林的所有交通，对西柏林实施全面封锁。西柏林有230万居民，那时的储备，粮食仅够维持36天，煤炭仅够使用45天。
二战结束后，英美在德国的军队数量已大大缩减。到1948年2月，美国在整个欧洲的驻军为55.2万人，在西德的军人数量不足10万，其中只有31000是战斗部队，在西柏林则只有8973人。英国和法国在西柏林的这个数字分别是7606和6100。
而此时，苏联在东德占领区的战斗部队为150万。但是，英美法三国，绝不肯放弃西柏林。正如杜鲁门总统反复强调的，“我们必须待在那里。”于是，三国决定，通过空投，解决230万西柏林人的日常生活所需，打破苏联的封锁。这便是史上著名的“柏林空投事件”。
虽然苏联1949年4月就解除了禁令，但是空投持续到了当年9月。除了饮用水，盟国共投下各种物资230万吨，其中三分之一是煤。苏联的封锁，既没有饿死西柏林人，也没有让他们在政治上和情感上远离西方，更没能阻止建立一个统一的西德国家。
不仅如此，许多东德人，还有东欧国家的人，越过越过东西柏林之间的边境线，逃到西德。这个数字，二战后逐年增加，1953年高达33.1万。据不完全统计，从1946年到1961年8月建柏林墙之前，有超过400万东德人和东欧国家居民，经东柏林逃到西柏林。
这是斯大林所不允许的。于是，苏联下令建起了长达168公里的柏林墙。虽然柏林墙减少了从东德逃往西德的人数，但还是有不少人，宁可冒险，也要翻越柏林墙逃到另一边。于是，苏联又下达了《开枪了射击令》，要求守墙的卫兵，开枪打死任何敢于翻越柏林墙的人。
因此，柏林墙被认为是冷战标志性的建筑，是美苏两大集团对峙的象征。但是，随着苏联解体，随着东欧剧变，1989年，东德政府宣布开放柏林墙，东德人可自由出入。1990年，柏林墙正式拆除。如此，只留下一小段当年的柏林墙，作为对那段历史的纪念
