随着经济的发展，社会的进步，技术水平的提高以及能源日益短缺对人类社会发展构成的威胁，人们对于新能源的探测与研究力度不断加大，部分可再生能源利用技术已经取得了长足的发展，并在世界各地形成了一定的规模。目前，生物质能、太阳能、风能以及水力发电、地热能等的利用技术已经得到了应用。 那么，我们通常所说的新能源到底是指什么呢？当今的发展趋势又是如何呢？
新能源又称非常规能源。是指传统能源之外的各种能源形式。指刚开始开发利用或正在积极研究、有待推广的能源，新能源的各种形式都是直接或者间接地来自于太阳或地球内部深处所产生的热能（摘自百度百科）。包括了太阳能、风能、生物质能、地热能、核聚变能、水能和海洋能以及由可再生能源衍生出来的生物燃料和氢所产生的能量。也可以说，新能源包括各种可再生能源和核能。相对于传统能源，新能源普遍具有污染少、储量大的特点，对于解决当今世界严重的环境污染问题和资源（特别是化石能源）枯竭问题具有重要意义。同时，由于很多新能源分布均匀，对于解决由能源引发的战争也有着重要意义。
如今，新能源的发展日益迅速，越来越多的新能源开始应用到日常生活和生产中，由以以下几种能源的发展最为迅速：
风能
风能是指地球表面大量空气流动所产生的动能。人们可以用风车把风的动能转化为旋转的动作去推动发电机，以产生电力，方法是透过传动轴，将转子（由以空气动力推动的扇叶组成）的旋转动力传送至发电机。
作为目前技术最为成熟、最具有大规模开发和商业化发展的新能源，风电近年来在中国呈现爆发式的发展，年均装机增速都在100%以上。相信，嗅觉灵敏的投资者，无疑也注意到了这一切。在新能源投资热潮中，风电是目前发电成本最低的种类之一。据介绍，目前风电每度成本约为0.4-0.6元，并且还有较大的下降空间。
核电
世界上一切物质都是由原子构成的，原子又是由原子核和它周围的电子构成的。轻原子核的融合和重原子核的分裂 都能放出能量，分别称为核聚变能和核裂变能，简称核能。在全球气候变化日益明显的情况下，核电作为一种技术成熟、安全高效的清洁能源，也重新受到各国的重视。中国也先后开工建设福建福清、广东阳江、浙江方家山、浙江三门等一批核电建设项目。此外，另有一批核电站或机组年内将开工建设。国家能源局目前正在研究调整核电中长期发展规划，预计到2020年核电装机有望达到7500万千瓦，占全国电力装机容量的比重将从目前的2%提高到5%左右。
太阳能
太阳能，一般是指太阳光的辐射能量，在现代一般用作发电。太阳能的利用有被动式利用（光热转换）和光电转换两种方式。太阳能发电一种新兴的可再生能源。广义上的太阳能是地球上许多能量的来源，如风能，化学能，水的势能等等。
与风电、核电等清洁能源相比，太阳能的开发在中国仍处于起步阶段。但是，很多地区和企业对太阳能的前景非常看好。除了江苏无锡、江西新余等中东部城市外，位于西部的陕西、甘肃也把光电产业作为未来的主导产业。
