荷花，又称莲、芙蕖、水华等，未开的花蕾称菡萏，已开的花朵称鞭蕖，睡莲科，属多年生水生宿根草本植物，其地下茎称藕，能食用，叶可以入药，莲子为上乘补品，花可供观赏。
荷花多年生长在水中。草本植物，根茎最初细小如手指，具横走根状茎，即我们日常吃的莲藕。叶圆形，高出水面，有长叶柄，具刺，成盾状生长。花单生在花梗顶端，直径10～20厘米；萼片5，早落；花瓣多数为红色、粉红色或白色；多数为雄蕊；心皮多，离生，嵌生在海绵质的花托穴内。
荷花(Nelumbo nucifera Gaertn.)种子是一种长寿命和耐极端高温的种子。是一种古老的双子叶水生植物，其果实是迄今为止所发现的寿命最长的生命形式。
荷花以其亭亭玉立、出淤泥而不染的高洁品格，在中国文人心目中占有重要地位，被称为“花中的君子”。一部中国文学史，与莲花有关的文学形式和文学作品很多，在诗词歌赋、散文、小说等文学领域，都有莲花的芳踪。
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