我国是全球煤炭消费第一大国，2018年消费了30多亿吨煤炭。煤炭在我国能源消费中的比重超过7成。同时，我们煤炭生产和消费却又分布十分不均衡，消费市场在东部省份和南方省份，而主要生产基地在北方的内蒙、山西和陕西3个省区。该三省区2018年煤炭产量合计达到了24.4亿吨，占全国煤炭产量的66%。
怎么把内蒙、陕西、山西丰富的煤炭资源调往东部沿海省份和南方省份呢？主要有两条途径，一是铁路，二是海运。先通过铁路运输方式将煤炭运输到港口，再通过海运运输到上海、广州、厦门、宁波的。
最为知名的运煤专线就是大秦铁路（山西大同——河北秦皇岛）。大秦铁路于1992年全线竣工运营，线路全长653千米。它一不到全国铁路0.5%的运营里程，完成了全铁近20%的煤炭运量，相当于每秒就有14吨煤炭运输到秦皇岛。
除了大秦铁路，还有多条运煤专线将内蒙、山西、山西的煤炭源源不断的运输到东部港口和其他煤炭消费大省。这些铁路包括唐呼铁路、神朔黄铁路、瓦日铁路、侯月铁路。将于今年将竣工通车的蒙华铁路，是继大秦铁路之后重要性最高的运煤专线。
蒙华铁路是国内最长运煤专线——蒙西到华中煤运铁路，北起内蒙古浩勒报吉站，终点到达江西省吉安市，线路全长1837公里，规划设计输送能力为2亿吨/年。该条运煤专线途径内蒙、陕西、山西三个产煤大省，将那里丰富的煤炭资源运往位于华中的湖北、湖南和江西省。
蒙华铁路的建成对于缓解华中地区煤炭资源供给不足有主要意义。这三个省份是我国目前经济发展非常快的省份，对能源的需求在快速增长。但是该地区煤炭资源匮乏，产量很低。比如湖南省2018年煤炭消费量1.15亿吨，但产量不到2000万吨，自给率只有15%左右。因此，蒙华铁路的通车对于北煤南运有重大积经济意义，对华中地区经济发展有重大意义。
