煤炭资源受开发利用环境与生产技术水平等因素的限制，存在生命周期特征。即随着开采时间的推进，在某个阶段内，煤炭产量会逐渐增加，随后煤炭资源会逐渐枯竭，其煤炭产量也会逐渐降低。从生产经济学来看，煤炭产量的边际生产力逐渐增加至最大值，随后边际生产力逐渐降低（张洪潮等，2012）。这样煤炭工业生命周期一般可以分为产生、发展和衰退，对应而言煤炭产业的生命周期可划分为开发期、成长期、成熟期与衰退期4个阶段（于志明，孙宋芝，2006）。
煤炭工业发展存在一定的周期性，其周期变化的过程对土地利用会产生一定的影响。煤炭工业发展周期性对土地利用的影响主要是通过产业用地调整来实现，而土地利用的变化相对煤炭工业发展周期的时点而言会存在一定的滞后性（图2.3）。
