选购观叶植物，要结合展室、厅堂、居室的实际情况和要求而定，如居室的大小、光线、温度以及想要装饰的效果等。在刚开始莳养时，应选购容易栽培的品种，如龟背竹、广东万年青、巴西木、富贵竹等，待积累的经验丰富以后，再选择那些比较难养的品种。比如冷水花、红边朱蕉、马拉巴栗等都能很快适应环境，容易养好；而喜林芋、竹芋类植物则要加倍小心。
到市场选购时，要挑选叶色明亮、富于光泽，没有黄叶和病斑的植株。还要翻看一下盆底孔，挑选盆底孔无须根穿出的为好。另外，整齐美观、长势旺盛、没有徒长枝条的更好。在回家的路上，对刚买下来的植株要用塑料袋套好，以防受风或损伤。由于路途颠簸，植株晃动会致使根须松动。回家后应将植株置于没有强光照射、通风良好的潮湿地带，保持盆土湿润使其发根，养几天后，再置于该摆放的位置上，这叫缓苗处理。经过缓苗处理以后，植株就能适应室内的生长环境，开始生长了。
