煤化工是煤炭化学工业的简称，是化学工业的重要组成部分，在国民经济的发展中有重要作用，是我国的支柱产业部门之一。是以煤为基本原料（通过电石、煤焦油），生产化工产品的加工工业。主要产品有尿素、甲醇及焦油深加工、乙炔化工等。
我国煤炭资源丰富，煤种齐全，发展煤炭液化、气化等现代煤转化技术，对发挥资源优势、 优化终端能源结构、大规模补充国内石油供需缺口有现实和长远的意义。
煤化工在我国面临新的市场需求和发展机遇。目前提出了“新型煤化工”的概念。与传统煤化工不同，新型煤化工将形成具有中国特色的煤炭—能源化工新产业，是我国煤炭工业结构调整、实现可持续发展的战略方向，对未来能源建设和能源技术的发展将有重要影响。新型煤化工以生产洁净能源和可替代石油化工产品为主，如柴油、汽油、航空煤油、液化石油气、乙烯原料、聚丙烯原料、替代燃料（甲醇、二甲醚）、电力、热力等，以及煤化工独具优势的特有化工产品，如芳香烃类产品。
煤化工就是以煤作为主要的化工原料，生产的化工产品。
现在的煤化工主要集中在煤化气上，将煤转化为气，运输方便，而且清洁。原来的煤化工业其实不能称做化工，只是一般的加工，而不象现在这样技术工艺复杂，并且还可以同时产出许多的附产品（视各企业的技术限制，产出的附产品是不同的）。你可以登录中国煤炭协会，那里有较细的说明。
